La incompetencia cervical es la incapacidad del cuello uterino para contener el embarazo, generando pérdidas tardías o partos muy prematuros sin contracciones previas. Se diagnostica por antecedente clínico o por cuello corto en cervicometría. El cerclaje, el pesario y la progesterona son las herramientas principales y logran que más del 75% de los embarazos llegue a término.
¿Qué es?
La incompetencia cervical es la incapacidad del cuello uterino para mantener cerrado el embarazo hasta el término. Clásicamente se manifiesta como pérdidas tardías (entre 16-26 semanas) o partos muy prematuros, habitualmente sin contracciones dolorosas previas: el cuello simplemente se va abriendo. Hoy entendemos que es parte de un espectro: la incompetencia clásica es la forma más severa, pero existe también el cuello uterino corto detectado por ecografía como una forma más leve del mismo problema. La distinción es importante porque el manejo es algo diferente.
¿A quién le ocurre?
Los factores de riesgo incluyen: antecedente de pérdida tardía o parto muy prematuro sin causa identificada (factor más fuerte); cirugías cervicales previas (conización, LEEP, dilataciones repetidas); malformaciones uterinas congénitas; exposición intrauterina a dietilestilbestrol (DES, hoy ya casi inexistente); parto previo traumático con desgarro cervical; y cuello corto detectado por ecografía en embarazo actual. Es importante notar que la mayoría de mujeres con incompetencia cervical no tiene factores de riesgo identificables hasta que ocurre la primera pérdida. Por eso la cervicometría rutinaria en el segundo trimestre es tan importante.
¿Cómo se estudia?
El diagnóstico es habitualmente clínico, basado en el antecedente de pérdida tardía o parto muy prematuro sin contracciones. En la práctica moderna, se complementa con cervicometría transvaginal seriada desde las 14 semanas en pacientes con antecedente, y a las 18-24 semanas en pacientes sin antecedente. El cuello se considera corto si mide menos de 25 mm a las 18-24 semanas, y muy corto si mide menos de 15 mm. La visualización de hourglass (forma de reloj de arena, herniación de membranas) es signo de mayor gravedad. En pacientes con sospecha clínica fuerte, también puede hacerse una histeroscopia o histerosalpingografía fuera del embarazo para evaluar la anatomía cervical.
¿Cómo se trata?
El manejo depende del momento y la severidad. En pacientes con antecedente de incompetencia cervical, se ofrece cerclaje profiláctico entre las 12-14 semanas, con tasas de éxito superiores al 80% cuando se complementa con progesterona. En pacientes con cuello corto detectado por ecografía sin antecedente, se inicia progesterona vaginal 200 mg/día hasta las 36 semanas, con o sin cerclaje según el grado de acortamiento. En casos de cuello corto severo o cerclaje fallido, se evalúa cerclaje transabdominal (por vía abierta o laparoscópica), que es más complejo pero más efectivo. El pesario cervical es una alternativa no invasiva, especialmente en embarazos gemelares. La vigilancia cercana con cervicometría seriada, reposo relativo y educación sobre signos de alarma son parte del manejo. En todos los casos se ajustan los corticoides para madurez pulmonar fetal según se acerque el riesgo.
¿Cuándo consultar?
Si tienes antecedente de pérdida entre las 16-26 semanas, parto muy prematuro sin contracciones, o cirugía cervical previa, debes consultar antes del próximo embarazo. Durante el embarazo, la cervicometría a las 18-24 semanas debería ser rutinaria.
Preguntas frecuentes
¿El cerclaje es una cirugía grande?
No. Es un procedimiento corto (15-30 minutos) bajo anestesia espinal o general, en pabellón. La paciente se va a casa el mismo día o al día siguiente.
¿Puedo tener vida normal con cerclaje?
Sí, con reposo relativo. Se evita ejercicio fuerte y relaciones sexuales en la mayoría de los casos. El cerclaje se retira a las 37 semanas o cuando inicia el trabajo de parto.
¿El cerclaje siempre funciona?
Tiene tasas de éxito de 75-85% cuando se indica correctamente. La indicación adecuada es la clave: ni demasiado precoz ni demasiado tardío.
¿Pesario o cerclaje?
Depende del caso. El pesario es menos invasivo y útil especialmente en gemelos; el cerclaje tiene más evidencia en singleton embarazos únicos con antecedente de síntomas de parto prematuro. La decisión es individualizada.
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