Parto prematuro es el que ocurre antes de las 37 semanas; extremo si es antes de las 28. Afecta al 7-10% de los embarazos en Chile. Los factores de riesgo principales son antecedente previo, cuello uterino corto, infección genital, embarazo múltiple y enfermedades maternas. La prevención con progesterona, cerclaje cuando corresponde y vigilancia cercana ha reducido significativamente las cifras.
¿Qué es?
Se llama parto prematuro al que ocurre antes de las 37 semanas de gestación. Se subclasifica en: prematuro tardío (34-36 semanas), que es el más frecuente y de menor riesgo; moderado (32-33 semanas); severo (28-31 semanas); y extremo (antes de 28 semanas), que tiene el mayor riesgo neonatal. El parto prematuro puede ser espontáneo (por contracciones o ruptura prematura de membranas) o indicado médicamente (cuando se interrumpe el embarazo por seguridad materna o fetal en condiciones como preeclampsia severa o restricción de crecimiento severa).
¿A quién le ocurre?
El parto prematuro afecta aproximadamente al 7-10% de los embarazos en Chile. Los factores de riesgo conocidos son: antecedente de parto prematuro previo (multiplica el riesgo por 3-5); cuello uterino corto en cervicometría del segundo trimestre; embarazo múltiple; infecciones genitales (bacteriana, urinaria, vaginosis); cirugías cervicales previas (conización, LEEP); malformaciones uterinas; polihidramnios; enfermedades maternas como preeclampsia, diabetes, lupus; edad materna muy joven o avanzada; tabaquismo y consumo de drogas; y bajo nivel socioeconómico. La identificación temprana de pacientes de alto riesgo es la clave de la prevención.
¿Cómo se estudia?
La evaluación incluye: cervicometría transvaginal a las 18-24 semanas (medición del cuello uterino por ecografía) en todas las embarazadas, y más temprano y frecuente en pacientes de alto riesgo; cultivos vaginales y urocultivo para detectar infecciones; pesquisa de vaginosis bacteriana; marcadores bioquímicos en secreción cervical (fibronectina fetal, PAMG-1) en casos sintomáticos; ecografía obstétrica para evaluar líquido amniótico y crecimiento fetal; monitorización electrónica ante síntomas; y estudio de causa en pacientes con antecedente (anatomía uterina, trombofilias, autoinmunidad). El cuello corto se define como menor a 25 mm a las 18-24 semanas y es uno de los predictores más potentes.
¿Cómo se trata?
La prevención y el manejo dependen del momento. En la prevención primaria de pacientes con antecedente, se usa progesterona vaginal 200 mg/día desde el segundo trimestre hasta las 36 semanas, lo que reduce el riesgo en aproximadamente un 30%. En pacientes con cuello corto sin antecedente, progesterona vaginal logra reducción similar. El cerclaje cervical se indica en pacientes con antecedente de parto prematuro y cuello corto, o en algunos casos profiláctico. El pesario es una alternativa en casos seleccionados. Ante amenaza de parto prematuro (contracciones y cambios cervicales), se usa tocolíticos (atosiban, nifedipino), corticoides para madurez pulmonar fetal (entre 24-34 semanas, ideal entre 24-31), sulfato de magnesio para neuroprotección fetal (antes de las 32 semanas), y antibióticos si hay ruptura de membranas. La derivación a un centro de tercer nivel con UCI neonatal es fundamental antes de las 32 semanas.
¿Cuándo consultar?
Si tienes antecedente de parto prematuro previo o cualquier factor de riesgo, debes consultar antes del próximo embarazo. Durante el embarazo, consulta de urgencia si tienes contracciones regulares, pérdida de líquido o sangrado.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se mide el cuello uterino?
Porque la longitud del cuello a las 18-24 semanas es uno de los predictores más potentes de parto prematuro. Un cuello menor a 25 mm justifica iniciar algunos medicamentos y/o acciones.
¿La progesterona vaginal realmente sirve?
Sí. En pacientes con antecedente de parto prematuro o cuello corto, reduce el riesgo en aproximadamente un 30%. Es segura y tiene pocos efectos adversos.
¿Cuándo se hace cerclaje?
Cuando hay antecedente de parto prematuro y cuello corto, o en casos seleccionados de incompetencia cervical confirmada. Se hace entre las 12-14 semanas (profiláctico).
¿Los corticoides son seguros para el bebé?
Sí. Dos dosis de betametasona reducen significativamente el riesgo de complicaciones neonatales y no producen efectos a largo plazo cuando se usan en el rango de tiempo y dosis adecuada.
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